In base alla larghezza della pellicola è possibile avere diversi formati dell'immagine negativa. Oggi il più usato formato dell'immagine è di 24 x 36 mm. che si ottiene da una pellicola larga 35 mm. (detta anche 135) di derivazione cinematografica (detto anche formato Leica).
Nell'ambito di quello che viene definito medio o grande formato molto diffusa, in ambito professionale, è la pellicola di tipo 120, da cui possono esere ricavati diversi formati: 6x4,5cm, 6x6 cm, 6x7 cm, 6x9 cm.
Nel caso del grande formato i formati più diffusi sono 4x5" e 8x10" che sono rispettivamente di 10x12,5cm e 20x25cm circa.
Nel sistema APS (Advanced Photo System) 3 formati di immagine sono selezionabili al momento della ripresa: C - Classico (con rapporto tra i lati 2:3, come nelle normali stampe da negativo 35mm), H - HDTV (16:9) e P - Panorama (1:3). Producono immagini con diversi rapporti tra base e altezza.
Nelle fotocamere digitali che non usano pellicola il 'formato' è determinato dalla grandezza del CCD (l'elemento sensibile) e non dal numero di pixel che vanno a comporrre l'immagine. Tuttavia nel caso di alte risoluzioni viene stravolta la tipica distinzione qualitativa fatta per la dimensione dei formati fotografici analogici.